Epic Games Store vs Steam : où trouver les meilleurs jeux gratuits ?
Pour les joueurs PC à la recherche de jeux gratuits, deux plateformes dominent largement le marché : Steam et l’Epic Games Store. Chacune propose une approche différente de la gratuité, avec ses avantages et ses limites. Ce comparatif vous aide à comprendre laquelle correspond le mieux à vos attentes en 2026.
Présentation des deux plateformes
Steam : le vétéran du jeu PC
Lancée en 2003 par Valve, Steam est la plateforme de distribution de jeux PC la plus ancienne et la plus fournie. Avec plus de 70 000 jeux dans son catalogue, dont plusieurs milliers de free-to-play, Steam est devenu synonyme de jeu sur PC. La plateforme compte plus de 130 millions d’utilisateurs actifs mensuels en 2026.
Epic Games Store : le challenger ambitieux
L’Epic Games Store est arrivé fin 2018 avec une stratégie agressive : offrir des jeux chaque semaine pour attirer les joueurs. Soutenu par les revenus colossaux de Fortnite et de l’Unreal Engine, Epic a réussi à s’imposer comme une alternative crédible. La plateforme a distribué gratuitement plus de 500 jeux depuis son lancement, pour une valeur cumulée dépassant les 10 000 euros.
Tableau comparatif
| Critère | Steam | Epic Games Store |
|---|---|---|
| Jeux free-to-play | Plus de 3 000 titres | Environ 200 titres |
| Jeux offerts | Occasionnel (événements) | Chaque semaine (1-2 jeux) |
| Catalogue total | 70 000+ jeux | 4 000+ jeux |
| Fonctionnalités sociales | Très complètes (groupes, forums, guides) | Basiques (liste d’amis, chat) |
| Système d’avis | Oui (évaluations utilisateurs) | Non |
| Workshop / Mods | Oui (Steam Workshop) | Non |
| Mode hors-ligne | Oui | Oui |
| Achievements | Oui | Oui (ajouté en 2024) |
| Part développeur | 70-80 % | 88 % |
| Application mobile | Oui | Oui |
Les jeux gratuits sur Steam
Le catalogue free-to-play
Steam possède le catalogue free-to-play le plus vaste du marché PC. On y trouve des titres légendaires dans tous les genres : Counter-Strike 2 et Team Fortress 2 en FPS, Dota 2 en MOBA, Path of Exile en action-RPG, War Thunder en simulation de combat. La liste complète est accessible via le filtre “Free to Play” dans la boutique.
Le système d’évaluation de Steam est un atout majeur. Avant de télécharger un free-to-play, vous pouvez consulter les avis de milliers de joueurs, triés par pertinence et par date. Cela vous évite de perdre du temps sur des jeux mal optimisés ou trop gourmands en micro-transactions.
Les offres ponctuelles
Steam organise régulièrement des événements lors desquels certains jeux deviennent temporairement gratuits. Les Steam Sales (soldes d’été, d’hiver, d’automne) sont parfois accompagnées de giveaways. Les développeurs peuvent aussi choisir de rendre leur jeu permanent gratuit, ce qui arrive plusieurs fois par mois. Pour découvrir les meilleurs titres disponibles, consultez notre top 15 des meilleurs jeux gratuits sur PC.
Les démos et les Fêtes
Les Steam Next Fest (anciennement Steam Game Festival) proposent des centaines de démos jouables pendant une semaine. Ce ne sont pas des jeux complets, mais c’est un excellent moyen de découvrir gratuitement des titres à venir et de donner votre avis aux développeurs.
Les jeux gratuits sur l’Epic Games Store
Le programme hebdomadaire
Le point fort incontestable d’Epic est son programme de jeux offerts. Chaque jeudi à 17h (heure de Paris), un ou plusieurs jeux deviennent gratuits pendant sept jours. Il suffit de les réclamer pour les conserver à vie dans votre bibliothèque.
La qualité des jeux offerts varie considérablement : on passe d’indépendants peu connus à des AAA comme GTA V, Civilization VI ou Control. En moyenne, Epic offre l’équivalent de 500 à 800 euros de jeux par an. Pour un joueur patient, c’est une opportunité exceptionnelle.
Les exclusivités temporaires gratuites
Epic signe régulièrement des accords d’exclusivité temporaire avec des studios. Certains de ces jeux bénéficient d’offres de lancement gratuites ou de promotions très agressives. Si un titre vous intéresse, il peut être stratégique de surveiller l’Epic Games Store avant d’acheter ailleurs.
Les limites du catalogue gratuit
Le principal inconvénient d’Epic reste l’absence de système d’évaluation intégré. Vous devez vous fier aux critiques externes pour juger de la qualité d’un jeu offert. De plus, le catalogue free-to-play permanent est nettement plus réduit que celui de Steam.
Fonctionnalités et expérience utilisateur
L’écosystème Steam
Steam offre une expérience bien plus riche au-delà du simple téléchargement. Le Steam Workshop permet d’installer des mods en un clic. Les guides de la communauté vous aident à progresser. Le système de succès, les cartes à collectionner et le marché communautaire ajoutent des couches d’engagement supplémentaires.
Le Steam Deck et le mode Big Picture renforcent la polyvalence de la plateforme. Si vous jouez sur plusieurs appareils, Steam propose la sauvegarde cloud automatique et le streaming à domicile via Steam Link.
L’écosystème Epic
L’Epic Games Store a rattrapé une partie de son retard en matière de fonctionnalités. Les achievements, le panier d’achat et les listes de souhaits sont désormais disponibles. Cependant, l’absence de forums, de guides communautaires et d’un équivalent au Workshop reste un handicap pour les joueurs qui recherchent plus qu’une simple bibliothèque de jeux.
En revanche, la part reversée aux développeurs (88 % contre 70-80 % sur Steam) fait d’Epic une plateforme plus attractive pour les créateurs, ce qui pourrait se traduire par davantage d’exclusivités et d’offres à l’avenir.
Quelle plateforme choisir ?
Utilisez les deux
La meilleure stratégie est simple : utilisez les deux plateformes. Créez un compte Epic Games Store pour réclamer chaque semaine les jeux offerts, même si vous ne comptez pas y jouer immédiatement. Utilisez Steam comme plateforme principale pour son catalogue free-to-play et ses fonctionnalités communautaires.
Cette approche ne coûte rien et vous permet de constituer une bibliothèque impressionnante au fil des mois. Si vous débutez sur Steam, notre guide pour installer et jouer à un jeu gratuit vous accompagne pas à pas.
Le cas des joueurs RPG
Pour les amateurs de RPG gratuits en particulier, Steam offre un avantage net grâce à la profondeur de son catalogue free-to-play dans ce genre. Des titres comme Path of Exile, Genshin Impact ou Lost Ark y sont disponibles avec tout le support communautaire (guides, mods, forums). Découvrez notre sélection dédiée des meilleurs RPG gratuits.
Conclusion
Steam et l’Epic Games Store ne sont pas réellement en concurrence pour les jeux gratuits : ils se complètent parfaitement. Steam domine par la taille de son catalogue free-to-play et la richesse de son écosystème. Epic Games Store se distingue par la générosité de son programme hebdomadaire de jeux offerts. Le joueur malin utilise les deux pour maximiser sa bibliothèque sans dépenser un centime. Si vous souhaitez aller plus loin, n’hésitez pas à consulter notre guide complet pour trouver des jeux PC gratuits et légaux.
FAQ
Peut-on avoir le même jeu sur Steam et Epic Games Store ?
Oui, vous pouvez posséder le même jeu sur les deux plateformes. Les sauvegardes ne sont cependant pas synchronisées entre les deux. Si vous avez réclamé un jeu gratuitement sur Epic mais que vous préférez jouer sur Steam, il faudra l’acheter séparément sur Steam (ou attendre une promotion).
Les jeux offerts sur Epic sont-ils des versions complètes ?
Oui, les jeux offerts par Epic Games Store sont les versions complètes standard. Ils ne sont ni limités dans le temps ni bridés en fonctionnalités. Les DLC ne sont en revanche généralement pas inclus et devront être achetés séparément si vous le souhaitez.
Les jeux gratuits Steam contiennent-ils des publicités ?
Les jeux free-to-play sur Steam ne contiennent généralement pas de publicités intrusives. Leur modèle économique repose sur les micro-transactions (cosmétiques, passes de combat). Certains jeux mobiles portés sur PC peuvent cependant intégrer des publicités. Si ces publicités vous dérangent lors de votre navigation gaming, un bon bloqueur de publicités pour Chrome peut améliorer votre expérience.
Epic Games va-t-il continuer à offrir des jeux chaque semaine ?
Epic Games a confirmé à plusieurs reprises que le programme de jeux gratuits hebdomadaires se poursuivrait tant qu’il resterait rentable en termes d’acquisition d’utilisateurs. En 2026, le programme est toujours actif et rien n’indique un arrêt prochain. Il est toutefois prudent de réclamer chaque jeu dès qu’il est disponible, au cas où.